Olá Pessoal. O PHP 5.4 vem aí com muita coisa boa! Acabou de sair o primeiro alpha release da próxima grande atualização do PHP. Quem acompanha as listas internas do desenvolvimento do PHP já sabe o que esperar. Para quem não acompanha, seguem as principais mudanças:

• Remoção de funcionalidades (ou “desfuncionalidades”) legadas
  • Configuração de SafeMode no ini.
  • register_globals (até que enfim)
  • y2k_compliance (ini)
  • session bug compatibility mode
  • funções session_(is_registered|register|unregister)

• ext/SQLite movido para PECL
• $_SERVER['REQUEST_TIME'] tem precisão de microsegundos
• Valor default de default_charset (php.ini) agora é ‘UTF-8′
• <?= é sempre disponível mesmo com short_open_tag desligada

• Melhorias Gerais:
  • Suporte a multibyte por default
  • Suporte a Traits (Leia mais na RFC para Horizontal Reuse e no site do @hlegius)
  • Suporte a array dereference (em poucas palavras, será possível fazer $foo = array_merge(‘a’,'b’)[1] , sabendo que array_merge retorna um array. Veja mais no post do Johannes)
  • Suporte a referência de objetos em chamadas recursivas a serialize() e melhorada a performance de unserialize()
  • Suporte a Dtrace
  • Suporte a API para Stream Metadata
  • Melhoria no uso de memória, performance e otimizações para a Zend Engine
    • Melhorada a porformance do @ (evite usá-lo de qualquer maneira )
    • Adicionados caches para eliminar repetições de bindings em tempo de execução para funções, classes, métodos, etc
  • Melhorias no CLI e FastCGI
  • Melhorias nas extensões: CURL, Date, DBA, Hash, Intl, LDAP, Mysql, OpenSSL, PDO-Dblib, PostgreSQL, Zlib, SNMP
  • Adicionadas a SPL:
    • RegexIterator::getRegex()
    • SplObjectStorage::getHash()
    • CallbackFilterIterator e RecursiveCallbackFilterIterator
  • JSON:
    • Interface JsonSerializable
    • json_decode: opção JSON_BIGINT_AS_STRING
    • opções json_encode:
    • JSON_NUMERIC_CHECK converte strings numéricas em ints
    • JSON_PRETTY_PRINT e JSON_UNESCAPED_SLASHES

Exitem muitas outras mudanças, e esta é só a versão alpha. Para mais informações confira o anúncio oficial.